El "Decano" se clasificó por primera vez para jugar los octavos de final de la Copa con el punto que sumó de visitante contra el líder del grupo C y ya clasificado Libertad, de Paraguay, al empatar sin goles. Como si fuera poco, jugó con un arquero debutante y con 10 por casi una hora. Y dejó sin chances a un grande como Peñarol.
 
Con la igualdad, el equipo tucumano -que se metió en octavos de la Copa por primera vez- quedó segundo con 10 puntos, detrás de su rival de esta noche (13) y por delante de Peñarol de Montevideo (9) y The Strongest de Bolivia (3).

Los uruguayos, que en esta sexta y última fecha le ganaron 2-0 a The Strongest, se llevaron el consuelo del pase a la Copa Sudamericana.

La clasificación del cuadro de Ricardo Zielinski cobra mayor relevancia por dos detalles. Uno en perspectiva: perdió sus dos primeros partidos en el grupo (con el propio Libertad, de local, y con Peñarol de visitante). El otro de esta noche en Asunción: se quedó con diez hombres a los 38m del primer tiempo por la expulsión de su arquero, Alejandro Sánchez (falta fuerte y último recurso).

A pesar de que la primera aproximación fue del “Decano”, con un tiro de Leyes que salió desviado a los 11m, Libertad -que, en contra de las especulaciones, presentó mayoría de titulares-, impuso una leve superioridad en el primer tiempo.

El mediocampista Alan Benítez, en ese marco, guió los ataques de su equipo y generó un par de chances de cierto riesgo, primero con un remate que se fue afuera, a los 20m; y después con una llegada clara a los 29m, en un mano a mano que resolvió bien y rápido Alejandro Sánchez.

Pero el propio Sánchez cambió la dinámica del partido a los 38m: salió apurado y lejos -porque cerraba Risso Patrón-, cortó con una falta fuerte un avance de Bareiro y recibió, merecidamente, la roja directa del árbitro Pereira Sampaio. Casi un exabrupto del “Oso” Sánchez, al punto que sería una de las únicas dos tarjetas de la noche (la otra, una amarilla sobre el final para Aliendro).

El ingreso del juvenil Pizzicannella (21 años, Zielinski sacrificó a Núñez) y la inferioridad numérica abrió un abanico de incertidumbre para Atlético, sacudido inclusive antes del descanso por el tiro libre que ejecutó Salcedo y pegó en el palo.

Sin embargo, y más allá de dos disparos de Libertad en los primeros diez del complemento (uno de Aquino, afuera; otro de Bareiro resuelto por Pizzicannella), la intensidad del partido entró en un declive conveniente para Atlético Tucumán.

Zielinski metió dos cambios para propiciar el clima ahora adormecido del encuentro (sacó a sus delanteros, Díaz y Rodríguez, y metió a Grahl y Barbona); Libertad le tomó el gusto al empate y ya no hubo opciones de gol sino una letanía de merodeos en las áreas, algún remate, algún córner, poco más.

El pitazo final cerró un buen negocio para ambos y el “Decano” festejó esta página en su historia con una multitud que lo acompañó hasta Paraguay.

SÍNTESIS

Libertad de Paraguay: Carlos Servín; Luis Cardozo, Paulo Da Silva, Antolín Alcaraz y Salustiano Candia; Alan Benítez, Sergio Aquino, Cristian Riveros y Antonio Bareiro: Óscar Cardozo y Santiago Salcedo. DT: Aldo Bobadilla.

Atlético Tucumán: Alejandro Sánchez, Nicolás Romat, Yonathan Cabral, Rafael García y Gabriel Risso Patrón; Guillermo Acosta, Nery Leyes, Rodrigo Aliendro y Gervasio Núñez; Luis Rodríguez y Leandro Díaz. DT Ricardo Zielinski.

Cambios: en el primer tiempo, 41m Franco Pizzicannella por Núñez (AT); en el segundo tiempo, 5m David Mendieta por Alcaraz (L), 15m Francisco Grahl por Díaz (AT), 20m Wilson Leiva por O. Cardozo (L), 29m Rodrigo Alborno por Riveros (L) y 31m David Barbona por Rodríguez (AT).

Amonestado: Aliendro (AT).

Incidencias: en el primer tiempo, 38m expulsado Sánchez (AT).

Árbitro: Wilton Pereira Sampaio (Brasil).

Cancha: "Nicolás Leoz", de Libertad.

"Obtuvimos algo histórico para la provincia", destacó Zielinski

El "deca" consiguió meterse por primera vez en la historia en los octavos de final de la Copa Libertadores, al igualar 0 a 0 contra Libertad de Paraguay.

Ricardo Zielinski, cuya continuidad al frente del plantel de Atlético Tucumán quedó confirmada al menos por una temporada más, se mostró feliz por la clasificación del club a los octavos de final de la Copa Libertadores ya que se obtuvo "algo histórico para la provincia".

"Hemos tenido muchos inconvenientes debido a la cantidad de lesiones y suspensiones, pero el grupo siempre se sobrepuso y salió adelante, como sucedió esta noche", sostuvo.

El entrenador puso como ejemplo la expulsión del arquero Alejandro Sánchez: "eso nos obligó a jugar gran parte del encuentro con 10 jugadores y con el cuarto arquero del plantel en el campo", dijo.

El "decano" consiguió esta noche meterse por primera vez en la historia en los octavos de final de la Copa Libertadores, al igualar 0 a 0 contra Libertad de Paraguay, resultado que le permitió quedar segundo en su grupo. De esta forma relegó una vez más a Peñarol de Uruguay, que quedó tercero y jugará la Copa Sudamericana.

Sobre el encuentro, Zielinski señaló: "el primer tiempo fue parejo, pero luego de la expulsión tuvimos que trabajar el resultado y nos defendimos correctamente para conservar el 0 a 0".

El DT observó el encuentro desde el sector de plateas ya que tuvo que cumplir con una sanción que le aplicó la Conmebol y elogió a sus dirigidos porque "este logro es exclusivo de los jugadores". Si bien en los últimos días se puso en duda su continuidad en Atlético Tucumán, Zielinski confirmó esta noche: "hablé con el presidente (Mario) Leito y arreglamos para seguir al menos un año más en el club".

Alcanzado el segundo objetivo propuesto para el semestre -el otro fue haber conservado la plaza en la Superliga- Zielinski reconoció: "fue un año duro para nosotros y ahora nos vamos todos de vacaciones".

El arquero Alejandro Sánchez, por su parte, admitió que sufrió mucho porque tras su expulsión tuvo que ver el partido "por televisión" y confesó: "fue una sensación extraña y estresante ya que me sentía culpable por dejar al equipo con 10 jugadores".

Fuente: Télam - La Gaceta