Omar Souto, histórico gerente de Selecciones Nacionales, recordó cómo fue el primer contacto con el padre de Lionel Messi.
 
La historia de Lionel Messi con la Selección argentina tuvo un comienzo tan particular como decisivo. Mucho antes de convertirse en capitán, campeón del mundo y máximo referente de la Albiceleste, una llamada telefónica con su padre, Jorge Messi, terminó cambiando para siempre el rumbo del fútbol argentino.

Tras el fallecimiento de Jorge a los 68 años, volvió a tomar relevancia el relato de Omar Souto, histórico gerente de Selecciones Nacionales, sobre aquella búsqueda que permitió establecer el primer contacto entre la AFA y la familia del entonces juvenil del Barcelona.

El video que puso a Messi en el radar de Argentina

El primer antecedente se produjo cuando Claudio Vivas, por entonces ayudante de Marcelo Bielsa en la Selección mayor, le entregó a Hugo Tocalli un video con imágenes de un juvenil argentino que comenzaba a destacarse en las inferiores del Barcelona.

Tocalli observó las jugadas, preguntó por aquel futbolista, pero en ese momento no consiguió demasiada información y la situación quedó momentáneamente archivada.

Todo cambió durante el Mundial Sub 17 de Emiratos Árabes Unidos de 2003. Allí, un dirigente del Valencia consultó a Tocalli por qué Argentina no había convocado a “ese jugador del Barcelona”, al que consideraba incluso por encima de varios integrantes de aquel seleccionado.

Entre los futbolistas de aquella generación aparecían nombres como Fernando Cavenaghi, Javier Mascherano y Maximiliano López.

“Qué estúpido, cómo no lo traje”, recordó Souto que reaccionó Tocalli, quien inmediatamente le pidió: “Hay que traer al jugador del Barcelona”.

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Una guía telefónica y una búsqueda desde un locutorio
El desafío era encontrar a la familia Messi en una época muy diferente a la actual, sin redes sociales ni la facilidad de comunicación de estos tiempos.

Souto contó que salió desde Ezeiza rumbo a un locutorio de Monte Grande, pidió una guía telefónica de Rosario y comenzó a buscar personas con el apellido Messi.

Después de realizar varias llamadas, consiguió comunicarse con la abuela de Lionel. Ella lo derivó con un tío y, finalmente, logró llegar hasta Jorge Messi.

Fue entonces cuando se produjo el contacto que cambiaría la historia.

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“Al fin, mi hijo quiere jugar en Argentina”

Según recordó Souto, la respuesta del padre del futuro capitán fue inmediata y contundente.

“Al fin. Mi hijo quiere jugar en Argentina”, le manifestó Jorge.

Aquella frase dejó en claro cuál era el deseo de Lionel y dio inicio a las gestiones para que el joven que comenzaba a maravillar en Barcelona pudiera vestir la camiseta albiceleste.

A partir de esa llamada comenzó formalmente un camino que terminaría convirtiendo a Lionel Messi en una de las figuras más importantes de la historia de la Selección argentina. Detrás de aquel primer paso estuvo Jorge, una vez más, acompañando una decisión trascendental en la carrera de su hijo.

Fuente: Diario Panorama