El Millonario jugó un gran partido y superó claramente al Verdao, pero el triunfo no le alcanzó, le faltó un gol para emparejar la serie y se despidió del certamen continental. Rojas y Borré marcaron los geles para el triunfo de River.

River Plate hizo todo para comnvertirse en finalista de la Copa Libertadores, pero quedó a un gol de la hazaña. Luego del duro 0-3 en Avellaneda, se impuso por 2 a 0 ante Palmeiras, gracias a los goles de Robert Rojas y Rafael Santos Borré, y generó un sinfín de situaciones de gol, convirtiendo al arquero Weverton en la gran figura del partido. No le alcanzó. El cotejo, además, estuvo cargado de polémica, por el gol anulado a Gonzalo Montiel (a instancias del VAR, por un offside previo de Borré) y el penal sancionado contra Matías Suárez, que la tecnología también invalidó.

El Millonario saltó al campo con la postura que le demandaba la gesta a buscar. Con un equipo amplio a partir del dibujo 3-5-2 (los laterales en función de wines y no de defensores), metido y concentrado para la presión y corte lo más adelantado posible en el césdped, apostó a acosar a Palmeiras en pos de romper rápido el partido.

La Banda asumió riesgos, ante un adversario peligroso en la contra y mañoso, al punto de hacer tiempo desde el mismísimo momento en el que comenzó a rodar la pelota. A los 9 minutos, Rony quedó mano a mano con Armani, que cortó justo cuando el delantero intentó gambetearlo. Y 30 segundos después lo tuvo Borré, pero atajó el arquero y Suárez no consiguió usufructuar el rebote.

Aún con las dificultades que exhibió en los últimos cotejos (falta de efectividad y profundidad), River fue. A los 27′, Paulo Díaz robó la pelota en mitad de cancha, avanzó, remató y Weverton envió al córner. Pero desde el tiro de esquina apareció Robert Rojas de cabeza para poner el 1-0 y motorizar las ilusiones visitantes.

Apenas 60 segundos después, con una peinada de Suárez, los de Gallardo casi amplían el score. Pero Ze Rafael, en una réplica bien llevada por Luiz Adriano, casi consigue el empate. Una postal del desarrollo del pleito: búsqueda generosa de parte de River, astucia para olfatear los espacios de parte de Palmeiras.

River no dejó de creer. A los 37, el guardameta voló para desviar el remate de Suárez. Y a los 43, Borré cabeceó en su hábitat un centro desde la derecha para anotar el 2-0 y quedar a tiro de la hazaña.

La voracidad del Millonario no aflojó en la etapa final. De la Cruz, de tiro libre, pudo gritar al minuto. Y a los 6, la gran polémica de la noche. Enzo Pérez avanzó hacia el área y fue interceptado por dos rivales. Borré tocó hacia atrás, la pelota derivó en Angileri, que envió el centro para el ingreso de Montiel, que de volea celebró.

Pero el colombiano Nicolás Gallo llamó desde el VAR. Y con la tecnología descubrió que el último en tocar la pelota antes del retroceso de Borré, que venía del offside, había sido Enzo Pérez. Por eso, Ostojich anuló las acciones.

El tanto inhabilitado profundizó la enjundia de River. Que en 10 minutos llegó tres veces, pero Weverton y el azar le impidieron empatar la serie. Palmeiras alcanzó a, por lo menos, bajarle el ritmo a su invitado. Tomó algo de aire y se vio beneficiado por la expulsión de Rojas, por doble amarilla.

Pero a los 74 la temperatura volvió a elevarse. Ostojich vio penal de Empereur a Suárez, quien bajó la pelota delociosamente y se dejó caer. Las imágenes probaron que el delantero fue el que inició el contacto. Y el VAR volvió a pincharle las esperanzas a River.

El apetito de River, con un hombre menos, arrollando a su adversario, mereció el premio que no consiguió. En el cabezazo de Paulo Díaz que el arquero arañó en un rincón; en el penal a Borré que una vez más el VAR sugirió observar a Ostojich, hasta detectar que Girotti estaba en fuera de juego en el inicio de la acción.

En la final del 30 de enero en Río de Janeiro estará Palmeiras, frente a Santos o Boca. River la mirará por TV, pero con el orgullo de haber dejado hasta la última gota de sudor, honrando los seis años brillantes del ciclo de Gallardo. Un ciclo que merece continuidad. Porque la verdadera hazaña la representa el hecho de haber mantenido la vigencia y el nivel a lo largo del tiempo. Una épica mucho más impactante que la del resultado de la serie ante el Verdao.

SÍNTESIS

Palmeiras (Brasil): Weverton; Marcos Rocha, Alan Empereur, Gustavo Gómez, Matías Viña; Gabriel Menino, Danilo; Ze Rafael, Rony; Luiz Adriano y Gustavo Scarpa. DT: Abel Ferreira.

River Plate: Franco Armani; Gonzalo Montiel, Paulo Díaz, Robert Rojas, Javier Pinola; Enzo Pérez, Fabrizio Angileri, Ignacio Fernández, Nicolás De La Cruz; Matías Suárez y Rafael Borré. DT: Marcelo Gallardo.

Goles en el primer tiempo: 29m. Rojas (R) y 44m. Santos Borré (R).

Cambio en el primer tiempo: 43m. Luan por Gustavo Gómez (P).

Cambios en el segundo tiempo: Al comenzar Breno Lopes por Scarpa (P), 23m. Emerson Santos por Zé Rafael (P), 35m. Benjamín Kuscevic por Rocha (P) y Raphael Veiga por Danilo (P), 41m. Julián Álvarez por De la Cruz (R) y Milton Casco por Angileri (R) y 45m. Federico Girotti por Pinola (R).

Amonestados: Empereur, Danilo, Luan, Rocha y Weverton (P). Paulo Díaz y Santos Borré (R).

Incidencia: 27m. del segundo tiempo expulsado Rojas (R).

Árbitro: Esteban Ostojich (Uruguay).

VAR: Nicolás Gallo (Colombia).

Estadio: Allianz Parque.

Gallardo: "Lo que hoy hicieron mis jugadores dignifica esta profesión"

El entrenador de River destacó "lo que hicieron" sus dirigidos en el partido ante Palmeiras, al que superaron holgadamente en el juego y el marcador, pero no les alcanzó para revertir el 0-3 de la ida que dejó al "millonario" fuera de la final de la Copa Libertadores.

"El balance de este año para River ya lo hice, por la manera en que competimos después de un parate tan prolongado", comenzó diciendo Gallardo en la breve conferencia de prensa pospartido en el estadio Allianz Parque, del club paulista.

"Mis jugadores me enorgullecieron por lo que hicieron en este partido, por la postura de equipo que adoptaron y que me representa totalmente", enfatizó.

El técnico riverplatense solamente respondió a una pregunta en la conferencia de prensa y en ella resumió lo que sentía por sus jugadores, pero nada dijo del VAR, cuya gestión terminó quitándole a River la posibilidad de jugar el 30 de enero, en el Maracaná de Río de Janeiro, la final que merecía.

"Me voy muy pleno de aquí, porque momentos como éste son los que a uno le valorizan haber elegido esta profesión de entrenador", apuntó.

"Por eso solamente me queda agradecerles a mis jugadores, porque lo que hicieron en este partido dignifica a esta profesión. Y le deseo suerte a Palmeiras para la final", concluyó el "Muñeco", que inmediatamente se levantó y se fue, sin que se sepa si será para volver.

"River quedó eliminado mostrando su identidad"

River Plate "quedó eliminado mostrando esa identidad que lo sostuvo durante los últimos años", sostuvo esta noche el volante Enzo Pérez tras la eliminación inmerecida a manos de Palmeiras, al que derrotó por 2 a 0 y no pudo revertir el 3-0 de la ida por la intervención del VAR en un par de jugadas muy dudosas.

"River quedó eliminado con su identidad, dejando todo y luchando hasta el final, como representa su historia", le indicó Enzo Pérez a la transmisión oficial del encuentro jugado en el Allianz Parque, de San Pablo.

"Es que este plantel nunca se conformó con nada, porque tiene mentalidades ganadoras en sus integrantes", remarcó.

El mendocino también se refirió de manera elusiva a las mencionadas situaciones que le impidieron la victoria largamente merecida, al señalar que tanto él como sus compañeros se fueron de la cancha "con la conciencia tranquila".

"Pero los del VAR no sé si se van igual, aunque no quiero hablar de los árbitros ni quejarme porque este equipo nunca lo hizo. Y después felicitar a Palmeiras, porque si llegó a la final por algo es", concluyó.

"Gallardo es mejor entrenador que yo", dijo el DT de Palmeiras

"Esta fue una de las mejores derrotas de la historia", agregó el portugués tras conseguir la clasificación a la final de la Copa Libertadores de América, a pesar de perder 2-0

El director técnico de Palmeiras, el portugués Abel Ferreira, reconoció la superioridad de River Plate en la semifinal de la Copa Libertadores de América y consideró que Marcelo Gallardo «es mejor entrenador» que él.

«Gallardo es mejor entrenador que yo y sus jugadores tienen más experiencia que los nuestros. La única manera de ganar experiencia es así: viviendo y pasando situaciones como éstas», reconoció Ferreira, quien protagonizó una de las imágenes de la semifinal cuando se acercó al ‘Muñeco’ al finalizar el partido.

«Esta fue una de las mejores derrotas de la historia», agregó el portugués tras conseguir la clasificación a la final de la Copa Libertadores de América, a pesar de perder 2-0, como local, en un sufrido partido.

«Tuvimos que sufrir y conseguimos la clasificación por el partido que hicimos en Argentina», remarcó el DT en referencia a la diferencia del 3-0 en Avellaneda que terminó siendo clave en la serie.

«River fue superior a nosotros, no nos cuesta admitirlo. En el primer partido fuimos mucho mejores y podríamos haber hecho más goles pero en la revancha el factor psicológico hizo la diferencia», analizó.

Palmeiras se metió por quinta vez en una final de Copa Libertadores y espera por el ganador de la serie entre Santos y Boca Juniors.

«Ahora quiero disfrutar y valorar la final, que nos costó mucho llegar. Tuvimos que escalar una montaña muy grande y ahora nos tenemos que preparar para quedar en lo más alto. Felicito a mis jugadores, son verdaderos guerreros», completó.